C’è un momento dell’anno in cui la Piazza della Parrocchia SS. Annunziata cambia volto. Le voci dei bambini e ragazzi riempiono l’aria, i colori prendono il posto della routine, i giovani si trasformano in educatori e le famiglie ritrovano uno spazio di incontro e di condivisione. È il tempo del Grest.
Da oltre vent’anni questa esperienza accompagna l’estate di Ispica, coinvolgendo ogni anno più di 300 bambini e ragazzi e oltre 100 animatori. Ma il Grest non è soltanto un’attività estiva. È una piccola città che prende vita per alcune settimane; un laboratorio di relazioni in cui ciascuno offre qualcosa di sé perché altri possano crescere.
Dietro ogni gioco preparato, ogni laboratorio organizzato, ogni sorriso donato, c’è il tempo gratuito di tanti giovani, educatori, volontari e famiglie. “Gratuito … una parola che fa riflettere in un’epoca dove tutto è “retribuito”.
Un tempo che oggi appare quasi rivoluzionario. Perché il Grest continua a ricordarci una verità semplice: nessuno cresce da solo. «Per educare un bambino ci vuole un intero villaggio», recita un antico proverbio africano. E ogni estate quel villaggio prende forma attorno ai ragazzi della nostra comunità.
Il tema che accompagnerà il Grest 2026 è “Bella Frà!”, dedicato a San Francesco d’Assisi nell’ottavo centenario della sua morte. Una scelta che guarda a un santo capace ancora oggi di parlare ai giovani con il linguaggio della gioia, della fraternità e dell’autenticità.
Francesco non è stato un eroe irraggiungibile, ma un uomo che ha conosciuto dubbi, fragilità e sogni. Proprio per questo continua a essere vicino alla vita di ciascuno. Dopo aver incontrato il Signore, ha scelto di fare della sua esistenza un dono, imparando a guardare il mondo come un fratello guarda un fratello. Da qui nasce quel saluto semplice e immediato — Bella Frà! — che diventa l’abbraccio ideale di questa estate e il modo di riconoscersi parte della stessa famiglia.
I laboratori aiuteranno bambini e ragazzi a scoprire il volto concreto di questo messaggio. Attraverso il gioco e lo sport di Frà Calcio, Frà Ballo e Frà Piscina; la fantasia di Frà Creatività e Chalk Frà; l’espressione e la condivisione di Frà Teatro; le sfide educative di Bella Mira Frà; fino alla cura del creato con Green Frà, ispirato al celebre Cantico delle Creature. Esperienze diverse, ma unite da un unico obiettivo: imparare a stare insieme, scoprire i propri talenti e metterli a servizio degli altri.
Accanto alle attività non mancheranno i momenti di fede, cuore pulsante dell’esperienza. Tra questi, la celebrazione eucaristica del 14 giugno in Piazza SS. Annunziata, durante la quale saranno benedetti i maturandi e le loro penne, affidando al Signore il loro futuro e i passi che li attendono.
In un tempo in cui spesso si parla di emergenza educativa, il Grest continua a essere una risposta concreta. Non attraverso grandi discorsi, ma con la forza delle relazioni, della gratuità e della presenza. È il volto di una comunità che sceglie di investire sui più piccoli, sapendo che ogni bambino accolto, ogni ragazzo ascoltato e ogni giovane coinvolto rappresentano una promessa di futuro.
E forse è proprio questa la bellezza più grande del Grest: vedere una comunità intera mettersi in cammino insieme. Perché quando tanti cuori, tante mani e tante storie si incontrano attorno ai ragazzi, accade qualcosa di speciale. Accade che la fraternità diventa esperienza vissuta. Accade che la gioia si moltiplica. Accade che un’estate lascia il segno.
Bella Frà! Un saluto, un invito, uno stile di vita.
